" Добычу биткойнов обвиняют в том, что она использует столько энергии, сколько целая страна, так что отрасль, похоже, неизбежно столкнется столкновению с глобальными обязательствами по достижению нулевых выбросов.
Будет ли это столкновение иметь такие же последствия, как встреча «Титаника» с айсбергом? Гм… Скорее всего, отрасль уцелеет, но более или менее серьезно пострадает.
Хотя полностью запретить Биткойн невозможно, действия законодателей и регуляторов могут привести к снижению его стоимость и сделать жизнь криптовалюты номер один в ближайшие годы очень сложной.
И есть признаки того, что это уже происходит.
В отчете Европейской комиссии, опубликованном в конце 2022 года, говорилось, что страны ЕС «должны быть готовы заблокировать добычу криптовалюты», а новые правила MiCA на одном этапе обсуждения включали запрет на добычу биткойнов. Недавно принятый закон по-прежнему оставляет эту дверь приоткрытой, но стремится «уменьшить высокий углеродный след криптовалюты», для чего заставляет поставщиков услуг «раскрывать информацию о потреблении энергии».
Администрация Байдена предложила ввести 30-процентный акцизный налог на энергопотребление операций по добыче криптовалюты в США. Налог будет взиматься независимо от того, является ли энергия возобновляемой, поскольку администрация утверждает, что энергопотребление возобновляемой энергии при майнинге биткойнов замедлит переход к Net Zero (углеродная нейтральность, состояние нулевых чистых выбросов углекислого газа, которого предположительно можно достичь за счет сокращения выбросов, большая часть которых приходится на сжигание ископаемого топлива, – прим. ред.) Это резко контрастирует с мораторием Нью-Йорка на майнинг биткойнов в 2022 году, который освобождал фирмы, работающие на возобновляемых источниках энергии.
Правительство США, похоже, серьезно отнеслось к отчету Управления по научно-технической политике Белого дома за сентябрь 2022 года, в котором утверждается, что воздействие производства криптовалют на окружающую среду может «препятствовать усилиям США по борьбе с изменением климата».
Бывший член Совета по майнингу биткойнов и независимый исследователь Хасс МакКук говорит по этому поводу:
«Правительствам следует сосредоточиться на экологизации своих сетей, на которые полагаются майнеры, а не на попытках запретить не подлежащие запрету технологии».
Рис 1. Художник Бенджамин фон Вонг создал скульптуру «Череп Сатоши».
Он говорит, что вообще-то не против биткойнов, просто хочет снизить выбросы.
Шведское правительство уже в минувшем году поддерживало стремление запретить добычу криптовалюты в ЕС, а в прошлом месяце и вовсе предприняло шаги по вытеснению майнеров биткойнов с рынка, отменив различные налоговые льготы. Начиная с июля, Швеция повысит налог на электроэнергию на 6000% с 0,006 шведской кроны (0,0006 доллара США) до чрезвычайной суммы 0,36 кроны (0,035 доллара США) за киловатт-час (кВтч).
«Правительства во всем мире активно следят за потреблением энергии при добыче биткойнов, — объясняет Брэд ван Вурхиз, соучредитель и генеральный директор устойчивого протокола биткойнов, который стимулирует использование возобновляемых источников энергии для майнинга. – Швеция уже ввела 6000-процентный налог на энергию для майнинга BTC, а администрация Байдена предложила 30-процентный налог, что, несомненно, означает, что майнеры уйдут за границу. Налог, скорее всего, никогда не будет принят в США, но, тем не менее, сектор должен сосредоточиться на использовании чистой энергии и прозрачности данных, чтобы снизить этот риск».
Многие согласны с ван Вурхисом в том, что Net Zero — это возможность вывести добычу биткойнов на новый, более надежный путь. Мортен Ронгаард, член Nordic Blockchain Association и генеральный директор Reality+, компании, занимающейся Web3 и блокчейном, говорит:
«Столкновение между Биткойном и обязательствами Net-Zero — это призыв к действию. Это возможность использовать силу инноваций и возобновляемых источников энергии, ориентируясь на более зеленый и инклюзивный ландшафт».
Хороший полицейский, плохой полицейский
Акцент на высоком энергопотреблении майнинга биткойнов получил дополнительный импульс после того, как Ethereum в прошлом году перешел на доказательство доли и в результате сэкономил 99,95 % своего энергопотребления. Биткойнеры предпочитают расшифровывать PoS как«кусок дерьма» (англ. piece of shit – прим. ред.), но этот успех Ethereum заставил Биткойн выглядеть так, как будто он застрял в углу, используя анахроничную технологию.
В настоящее время существуют группы, требующие внесения изменений в базовый протокол Биткойн.
Рис 2. Группа лобби «Изменить код» использует Cлияние Ethereum для лоббирования изменений в блокчейне Биткойн.
Лоббистская группа Гринпис Clean Up Bitcoin настаивает на изменении механизма консенсуса биткойнов с доказательства работы на доказательство доли.
«Мы знаем, что базовое изменение программного кода сократит энергопотребление Биткойна на 99,9%. Если бы только 30 человек — ключевые майнеры, биржи и основные разработчики, которые создают и вносят свой вклад в код Биткойн — согласились заново изобрести майнинг с доказательством работы или перейти на протокол с низким энергопотреблением, Биткойн перестал бы загрязнять планету. Так почему же Биткойн не меняет свой код?» – возмущаются «зеленые».
Однако это утверждение является дезинформаций, поскольку на изменения такого рода требуется согласие не небольшой группы из 30 человек, а всего биткойн-сообщества. А оно в свое время – в 2017 году –раскололось из-за гораздо менее значительного изменения, связанного с увеличением размера блока, что привело к форкам Bitcoin Cash (BCH) и Bitcoin SV (BSV). Поэтому шансы на соглашение, которое изменит фундаментальный характер технологии, на данный момент, мягко говоря, крайне невелики.
На сегодняшний день отрасль возлагала большие надежды на то, что постепенный отказ от ископаемого топлива и переход к устойчивой и возобновляемой энергии, такой как энергия ветра, солнца и гидроэлектроэнергия, успокоит правительства.
Но, как уже дали понять правительства Швеции и США, этого может быть недостаточно. Правительствам и регулирующим органам, пытающимся выполнить свои международные обязательства в области изменения климата, предстоит принять ряд трудных решений. Целью может стать даже майнинговая промышленность, на 100% работающая на возобновляемых источниках энергии, поскольку эта энергия без выбросов может быть высвобождена одним росчерком пера, чтобы помочь достичь целей по выбросам более политически значимой отрасли, такой как производство.
Сколько энергии использует биткойн?
Рис 3. Электростанции. Вероятно, это просто водяной пар.
Ученые Кембриджского Университета отслеживают потребление электроэнергии Биткойном, обновляя информацию на соответствующем сайте каждые 24 часа, и работают со всеми основными участниками, чтобы сократить выбросы углерода. Они проводят эксперименты для оценки воздействия Биткойна на окружающую среду, предполагая наихудший сценарий.
Используя последние оценки годового потребления энергии в 143,63 ТВтч и предполагая, что вся эта энергия получается исключительно из угля и вырабатывается на неэффективной угольной электростанции, след Биткойна составит 11 миллионов метрических тонн выбросов углекислого газа. Это около 0,35% от общего годового объема выбросов в мире.
Биткойнеры отмечают, что сеть потребляет меньше энергии, чем банковская система (200 ТВтч), и большая часть энергии, используемой в отрасли, является возобновляемой. Они также утверждают, что майнинг может стимулировать производство электроэнергии из возобновляемых источников и сделать рентабельными проекты зеленой энергетики.
Но даже принимая во внимание эти факторы, майнинг по-прежнему использует массу энергии, на что биткойнеры говорят, что эта энергия потрачена с пользой для обеспечения самых надежных и лучших денег, известных человечеству.
«Если вы против майнинга Bitcoin, вы позиционируете себя против одной из лучших в мире технологий для продвижения электрификации и безуглеродной энергетики. Сегодня нет доступной и готовой технологии, которая могла бы подтолкнуть нас к будущему лучше, чем майнинг Bitcoin», — написал в твиттере Деннис Портер (@Dennis_Porter_) 12 мая 2023 г.
Но люди, не использующие биткойн, склонны смотреть на эффективность использования альтернатив. По оценкам сайта, Ethereum использует около 6,76 ГВтч в год. Другими словами, Биткойн потребляет в 21 000 раз больше энергии в год, чем Ethereum.
По данным Crypto Carbon Ratings Institute, до перехода на Proof-of-Stake одна транзакция Ethereum использовала 200,05 кВтч электроэнергии, что соответствует тому, сколько среднее домашнее хозяйство США использует за 6,7 дня.
По данным Digiconomist, сейчас это потребление составляет всего 0,03 кВтч, а углеродный след составляет 0,01 кг CO2, что эквивалентно энергии, используемой при двухчасовом просмотре YouTube.
Индекс энергопотребления Ethereum от Digiconomist показывает, насколько радикально отличается энергопотребление PoW от PoS.
Рис 4. Индекс энергопотребления Ethereum. Энергопотребление Ethereum резко упало после того, как в 2022 году он перешел на Proof-of-Stake.
Британская компания Block Dojo описывает себя как «крупнейший инкубатор биткойн-блокчейнов в мире», но на самом деле она основана на форке биткойнов Bitcoin SV. Block Dojo утверждает, что несет ответственность за 24% всех инвестиций в блокчейн в Соединенном Королевстве. Глава компании Джеймс Марчант говорит, что использование энергии Биткойна — это возможность для других блокчейнов, таких как Биткойн SV.
«Общее потребление энергии по сравнению с количеством транзакций, которые BTC может обрабатывать в день, является катастрофическим. BTC не реализует протокол в соответствии с официальным документом Сатоши. Мы видим, как разработчики и предприниматели обращаются к масштабируемому блокчейн-решению вместо BTC, и цели Net-Zero — одна из нескольких ключевых причин этого», — говорит он.
Движение за перемены
Людьми, которые развивают криптоиндустрию, скорее всего, будут представители поколения Z, которое становится все более чувствительным к проблемам изменения климата.
Но отрасль не прячет голову в песок, и такие организации, как Совет по добыче биткойнов, пытаются решить такие проблемы.
Совет, объединяющий на данный момент около половины майнеров в мире, является добровольным форумом, который делится передовым опытом и «информирует общественность о майнинге».
Рис 5. Совет по майнингу биткойнов (BMC) возглавляет Майкл Сэйлор.
Самым известным и первым членом Совета является босс MicroStrategy Майкл Сэйлор, который организовал первое собрание Совета и является ярым сторонником управления потреблением энергии для майнинга и использования устойчивых альтернатив.
В последнем ежеквартальном отчете Совета (основанном на самоотчетах по результатам опроса, а затем оцененном по оставшейся части отрасли) говорится, что майнинговые компании в настоящее время используют 58,9% устойчивой энергетической структуры.
Возобновляемая энергия потенциально может смягчить воздействие Биткойна на окружающую среду. Есть много примеров майнинговых предприятий, которые в настоящее время используют энергию солнца, ветра, воды, «бесполезную» энергию или энергию сжигаемого газа, который в противном случае был бы потрачен впустую. Если сторонники возобновляемых источников энергии утверждают, что зеленая энергия является самой дешевой формой электричества, то майнеры неизбежно будут использовать ее больше, объясняет МакКук.
«Добыча биткойнов — это совершенно конкурентная отрасль. Это означает, что игроки будут делать все, чтобы максимизировать прибыль.Это означает, что они гонятся за самой дешевой доступной электроэнергией. Она все больше становится возобновляемой», — говорит он.
Даррен Франческини, соучредитель Fideum Group — сингапурской компании, занимающейся криптофинансированием, — соглашается, что отрасль использует энергию ветра и солнца не только по экономическим причинам, но и по другим причинам.
«В условиях стремительного роста цен на ископаемое топливо майнинговые компании экономически заинтересованы в достижении нулевых выбросов», — говорит он.
Механизмы ценообразования на выбросы углерода и субсидии на экологически чистую энергию могут способствовать дальнейшему внедрению возобновляемых источников энергии в горнодобывающем секторе.
Поверят ли регуляторы, что биткойн может стимулировать возобновляемые источники энергии?
Рис 6. У нас нет планеты Б. Однако План Б существует. (Pexels)
Сторонники биткойнов, такие как Ник Картер, утверждают, что майнинг может сыграть роль в развитии сектора устойчивой энергетики, используя избыточные электрические мощности для повышения энергоэффективности или помогая финансировать проекты по возобновляемым источникам энергии.
«Потребность в электроэнергии для создания биткойнов, безусловно, вызывает беспокойство. В то же время это один из лучших вариантов использования избыточной электрической мощности, жизненно важной для сектора возобновляемых источников энергии, — говорит Тоби Льюис, соучредитель Ordinals Bot. – При правильных стимулах Биткойн может стать механизмом финансирования возобновляемой сети».
Вопрос не в том, верен ли этот аргумент — он является источником разногласий даже в криптовалютном сообществе — а в том, можно ли убедить правительства и регулирующие органы в его правильности.
Будет трудно убедить законодателей, но Йозеф Тетек, аналитик биткойнов в компании-поставщике аппаратных кошельков Trezor, утверждает, что майнинг биткойнов положительно влияет на изменение климата:
«Вопреки некоторым заявлениям, добыча биткойнов полезна для окружающей среды и способствует производству возобновляемой энергии», — говорит он, отмечая, что майнинг появляется везде, где есть дешевая возобновляемая энергия.
Например, совсем недавно мы узнали, что королевство Бутан уже много лет занимается добычей биткойнов на своих гидроэлектростанциях.
Будет интересно посмотреть, приведет ли запрет майнинга крупными странами к перемещению операций в страны, дружественные к криптографии, которые обеспечивают устойчивую энергию, такие как Бутан.
Маленькое царство отшельников в Гималаях орошается ледниками в горах. У него огромные запасы гидроэлектроэнергии, обеспечивающие 30% ВВП страны и питающие дома почти всех 800 000 жителей. По данным Forbes, Бутан последовал примеру Сальвадора, став одной из двух стран, где майнинг биткойнов ведется на государственном уровне.
Ник Джонс, генеральный директор криптоплатформы Zumo, считает, что криптовалюта имеет хорошие возможности для быстрого сокращения выбросов.
«Все секторы нуждаются в быстрой декарбонизации, и у криптографии есть возможность сделать это быстрее, чем у большинства. Углеродный след Биткойна почти полностью обусловлен потреблением электроэнергии, и у нас есть технология для быстрой декарбонизации. Был достигнут значительный прогресс, но еще многое предстоит сделать», — говорит он.
Растущий спрос на биткойн
Недавнее появление биткойн-ординалов (Ordinals) вызвало огромную волну дополнительного спроса на блокчейн. В прошлом месяце ежедневный рекорд по использованию биткойн-ординалов был побит четыре раза, поскольку пользователи заполонили сеть изображениями, играми и другим контентом.
Даниэль Сантос, соучредитель Gamepay, утверждает, что ординалы — это первый успешный протокол, основанный на биткойнах, который приведет к более широкому внедрению, что, в свою очередь, будет означать увеличение добычи и выработки большей мощности.
«Правительства обязательно вмешаются и отрегулируют майнинг биткойнов, особенно когда ординалы возьмут верх. Также будет стремление к зеленой энергии, даже если большая часть майнинга биткойнов будет осуществляться с использованием зеленой энергии, — говорит он. – Я подозреваю, что правительства потребуют от майнеров лицензии».
Для Биткойна и его энергопотребления ординалы могут стать пресловутой соломинкой, которая сломает спину верблюду. Более того, ожидается, что спрос на валюту также будет расти по мере роста ее цены.
Это проблема, решение которой затянется на долгие годы. Приготовьтесь к демонстрациям против Биткойна и новым предложениям запретить либо протокол, либо майнинг.
