" Один из первых приверженцев биткоина Роджер Вер запустил кампанию в социальных сетях, в которой умоляет президента США Дональда Трампа простить его за уклонение от уплаты налогов и мошенничество с почтой, утверждая, что он является жертвой «закона» - точно так же, как недавно помилованный основатель Silk Road Росс Ульбрихт и сам Дональд Трамп.
В настоящее время Вер ожидает экстрадиции в США, и, по его словам, ему грозит «109 лет» тюремного заключения за преступления, которых, по его словам, он не совершал. По его мнению, власти США несправедливо преследовали его.
Однако сторонники криптовалют, похоже, разделились во мнениях о том, заслуживает ли Вер помилования. Некоторые утверждают, что он действительно совершил эти преступления и что именно его характер делает его достойным такого сурового наказания.
«Никто не заслуживает пожизненного заключения за уклонение от уплаты налогов, - написал пользователь One X. - Но Роджер Вер определенно заслужил это».
Основатель Tesla Илон Маск считает, что отказ Роджера Вера от гражданства США делает его недостойным помилования:
«Роджер Вер отказался от гражданства США. Никакого помилования для Вера не будет».
В последующие моменты шансы основателя Bitcoin Cash на помилование резко упали на рынке прогнозов Polymarket.
С тех пор Вер опубликовал несколько видеороликов, в которых настаивал на своей невиновности и призывал Трампа помиловать его, что привело к резкому расколу между его сторонниками и теми, кто считает, что все заявления Роджера Вера - показуха.
Роджер Вер и аргументы в пользу закона
В видеоролике, опубликованном 26 января, представлены драматизированные сцены с полицейскими сиренами, американскими флагами и самим Вером, который тоскует по Америке в испанской квартире. Так называемый «Биткоин-Иисус» говорит, что он «родился американцем. Он американец. И он умрет как американец».
Но Вер не американец, по крайней мере, на бумаге.
В 2014 году Роджер Вер отказался от гражданства США ради паспорта Сент-Китса и Невиса, сославшись на идеологические разногласия с американским правительством.
Состоятельные люди, которые отказываются от гражданства США, облагаются так называемым «налогом на выезд» со стоимости своих активов и бизнеса. Вер, обладающий значительными активами и бизнесом в биткоинах, преодолел этот порог.
По данным Министерства финансов США, которое подало на него жалобу в 2024 году, Роджер Вер якобы занизил стоимость своих активов, чтобы избежать меньшего налогового штрафа. При этом его обвинили в попытке совершения налогового и почтового мошенничества. Казначейство также утверждает, что фирмы, которыми он владел и управлял на территории Соединенных Штатов, даже после его отъезда не платили надлежащих налогов.
Рисунок 1. Источник: Roger Ver.
Во втором видео, которое Вер опубликовал 27 января, он утверждает, что речь идет не о налоговом мошенничестве, а о политическом и идеологическом преследовании, осуществляемом агентами правительства США.
Он утверждает, что в нынешних обвинениях против него и в его прошлом пребывании в федеральной тюрьме виноваты «правоохранительные органы», и что это истинная причина его эмиграции десять лет назад.
Роджер Вер утверждает, что агенты Бюро по борьбе с алкоголем, табаком и огнестрельным оружием (ATF) объявили ему личную вендетту после того, как он раскритиковал ATF и ФБР за кровавую осаду Уэйко против секты «Ветвь Давидова» в 1993 году. По словам Вера, это привело к тому, что ATF потребовало для него 10-месячного тюремного срока за продажу фейерверков без лицензии.
Страх перед дальнейшим преследованием со стороны правительственных чиновников - то есть правоохранительных органов - побудил Роджера Вера отказаться от гражданства и попытаться уехать за границу.
В последующие годы Вер был активным сторонником криптовалюты. Способность Биткоина облегчать транзакции без центрального посредника и стремление Вера пропагандировать его повсеместно вновь привлекли внимание правительства, которое, по его словам, хотело скрыть эти выводы.
Он сказал:
«Когда я начал продвигать Биткоин, я знал, что это нечто настолько мощное для существующих силовых структур, что они сделают все возможное, чтобы остановить его или закрыть. Я больше не мог молчать. Я должен был высказаться».
Он утверждает, что защита биткоинов в очередной раз сделала Вера мишенью, на этот раз под прикрытием выдвинутых против него обвинений в налоговом и почтовом мошенничестве.
Заявления Вера сделаны в тот момент, когда президент Трамп смягчил приговор Ульбрихту. В многочисленных ответах на его видео на X сторонники Вера сравнивали его с Ульбрихтом, заявляя, что если Трамп серьезно настроен восстановить справедливость по отношению к жертвам злоупотреблений со стороны правительства, он помилует Вера.
Но хотя кампании «Освободи Росса» и «Освободи Роджера» на первый взгляд могут показаться похожими, между ними есть важные различия.
Чего только не делает Ульбрихт
К тому времени, когда Трамп помиловал Ульбрихта, он уже провел десять лет в тюрьме, отбывая пожизненное заключение. Ставки были очень высокими.
Роджер Вер, напротив, еще не был экстрадирован в Соединенные Штаты и не предстал перед судом. Срок в 109 лет, заявленный командой по связям с общественностью Вера, - если этому можно верить - является максимальным сроком, который может грозить ему, если его признают виновным по всем пунктам обвинения. Вынесение приговора состоится только после завершения судебного процесса и лишь в том случае, если Вера признают виновным.
Ульбрихт также пользовался поддержкой за пределами относительно небольшого криптосообщества. Его дело было частью крайне непопулярной в США политики борьбы с наркотиками. Усилия по декриминализации становятся все более распространенными, и общественная поддержка строгих запретов в Соединенных Штатах - стране, наиболее употребляющей наркотики в мире, - ослабевает.
Рисунок 2. Источник: Free Roger Ver.
Дальнейшие сравнения с Ульбрихтом кажутся неубедительными с учетом того, что Ульбрихт публично заявлял о раскаянии в связи с тем, что он руководил Silk Road. Вер, напротив, намерен отрицать какие-либо правонарушения, доходя до того, что обвиняет в своих проблемах все правительство США.
Аргумент о законности также теряет силу, если учесть, что Вер, скорее всего, мог бы избежать тюремного заключения, просто оплатив чек.
По словам защитника биткоина и основателя Casa wallet Джеймсона Лоппа, у Вера, вероятно, было достаточно возможностей договориться с Налоговой службой, которая «предпочитает получать прибыль, а не сажать людей в тюрьму». Он отметил, что генеральный директор MicroStrategy Майкл Сэйлор недавно заплатил Налоговой службе 40 миллионов долларов только для того, чтобы «жить дальше».
Возможно, он отказывается платить просто из принципа. Ранее он заявлял, что люди «никогда не должны добровольно сотрудничать с правительственным расследованием».
Лопп предположил, что, возможно, у Вера просто нет денег:
«Почему человек, который по всем статьям должен быть миллиардером, отказывается платить такую относительно небольшую сумму, чтобы избежать тюрьмы? Возможно, это потому, что он не в состоянии этого сделать».
Каковы шансы Вера на помилование?
Независимо от достоинств или недостатков аргументации Вера, даже некоторые из его критиков не хотят, чтобы он провел в тюрьме остаток своей жизни.
Разработчик биткоина Джеймс О'Бирн (James O'Beirne) написал:
«Помню, я думал, что он был глуповат во время войн за размер блоков, но люди говорят о нем так, как будто он совершил что-то вопиющее. Если да, то что? Разве биткоин не многим ему обязан?»
На странице X для BitMEX Research отмечается, что Вер внес несколько вкладов в криптопространство, хотя и после того, как представил список своих предполагаемых прошлых нарушений.
Джеймсон Лопп, который назвал историю Роджера Вера «уловкой для политического преследования», сказал, что верит, что Вер выиграет дело, хотя «не стал бы на это рассчитывать».
Действительно, такие рынки прогнозов, такие как Polymarket, похоже, не уверены, что Вера помилуют. На момент публикации, по оценкам рынка, вероятность помилования Вера Трампом в течение первых 100 дней составляет всего 14%.
