" Марио Валле, 39 лет, сальвадорский инвестор в биткоин и менеджер популярной местной страницы биткоина в Facebook, взволнован тем, что президент Наиб Букеле объявил, что биткоин вскоре может стать законным платежным средством в центральноамериканской стране наряду с его нынешней официальной валютой, долларом США.
"Это очень хорошо, потому что биткоин децентрализован, и никто не контролирует биткоин, а доллар находится в руках правительств", - сказал Валле.
Но не все разделяют его энтузиазм. Среди опрошенных местных жителей из столицы Сан-Сальвадора и за его пределами, настроение перетекало от восторга к подозрению в мотивах Букеле. Правительство Букеле имеет репутацию коррупционного, что заставляет некоторых задаться вопросом, в конечном итоге биткоин просто обогатит и укрепит правительство, которое демонстрирует авторитарные тенденции.
В субботу Букеле объявил, что представит законопроект о том, чтобы сделать биткоин законным платежным средством в парламент на этой неделе, хотя в понедельник он сказал в твиттере, что законопроект еще не был принят окончательно. В случае принятия законопроект выведет Сальвадор на путь первой в мире нации, принявшей биткоин в качестве официальной валюты.
В понедельник министр торговли Мигель Каттан сказал, что, хотя биткоин будет интегрирован в местную экономику, его использование не будет обязательным и не заменит доллар США. Объявление Букеле было встречено с большим энтузиазмом со стороны международного криптосообщества, когда сторонники биткоина, такие как генеральный директор MicroStrategy Майкл Сэйлор, оказали поддержку, а основатель TRON Джастин Сан написал в Твиттере, что его организация будет первой, кто «установит офис» в Сальвадоре. Букеле, чья партия "Новые идеи" одержала убедительную победу на выборах в законодательные органы в феврале - имеет сильную поддержку в Сальвадоре, и поэтому законопроект о биткоине, скорее всего, пройдет без особой оппозиции. Но некоторые сальвадорцы обеспокоены тем, что у Букеле есть другие мотивы легализации биткоина.
"На мой личный взгляд, без сомнения, это имеет какое-то отношение к возможным санкциям, которые США могут ввести против Букеле и многих его партнеров", - сказал Исаак, 27 лет, студент Сальвадорского университета и криптоинвестор, который попросил скрыть свою полную личность, чтобы он мог свободно говорить.
С тех пор, как в 2019 году в должность вступил 39-летний Букеле, обвинения США в коррупции в адрес его администрации растут, а экономика Сальвадора пострадала во время пандемии. Но шаг Букеле легализовать биткоин может отвлечь мир от борьбы страны.
Коррупция
В 2019 году Букеле одержал убедительную победу на президентских выборах на антикоррупционной платформе под лозунгом «Денег достаточно, когда их никто не крадет». Но поскольку страна оказалась в изоляции из-за пандемии коронавируса в 2020 году, ряд расследований местных журналистов изучил предполагаемую коррупцию правительства в управлении государственными ресурсами и реакцию администрации на пандемию COVID-19.
Обвинения в коррупции вновь появились после того, как в прошлом месяце Букеле уволил генерального прокурора Сальвадора и пяти судей Верховного суда после столкновений по поводу конституционности его приказов о локдауне.
Три недели назад пять сальвадорских должностных лиц, связанных с Букеле, были названы в США. Список высокопоставленных государственных должностных лиц из Центральной Америки, которые, как утверждается, совершили или способствовали коррупции. Между тем, уходящего генерального прокурора быстро заменил Родольфо Дельгадо, союзник Букеле, который объявил, что Сальвадор выйдет из своего антикоррупционного соглашения с Организацией американских государств (ОАГ). Соглашение является частью инициативы по смягчению коррупции в регионе, которую США считают «одной из коренных причин нелегальной иммиграции», сообщает Reuters.
С момента объявления нового законопроекта Букеле был занят ретвитом сообщений о поддержке криптосообщества, в том числе в статье Forbes, в которой говорилось: «Сальвадор может стать одним из самых влиятельных денежных центров в мире», если законопроект Букеле будет принят.
"Букеле хочет отвлечь прессу от хаоса", - сказал Роберто Пинеда, сальвадорский шеф-повар и предприниматель.
Хаос
4 июня, за день до того, как Букеле объявил о биткоин-законопроекте, Эрнесто Муйшондт, бывший мэр Сан-Сальвадора и советник ОАГ, был арестован по нескольким обвинениям (хотя конкретные обвинения были изменены местными чиновниками несколько раз), одно из которых, согласно местным сообщениям, поступило непосредственно из генеральной прокуратуры. Национальная гражданская полиция (НПК) обвинила Муйшондта в ненадлежащем присвоении налоговых удержаний, и он уже находится под следствием за переговоры с бандами.
"Сегодня я полит-заключенный", - написал Муйшондт в Тwitter 4 июня.
Между тем, страна находится в серьезных экономических проблемах. Бюджет этого года, который прошел конгресс и был ратифицирован Букеле в январе, показал значительный дефицит на фоне «ограниченных вариантов финансирования», по данным Fitch Ratings. В период с марта 2020 года по март 2021 года страна потеряла 36,6% своих чистых международных резервов (RIN) или долларовых резервов США, в то время как соседние страны Гватемала и Гондурас увеличили свои резервы, говорится в докладе El Economista.
"С апреля 2020 года начинается снижение и показывает использование ресурсов резервов, которые правительство Сальвадора делает для покрытия расходов на чрезвычайную ситуацию", - говорится в докладе.
Резервы иностранной валюты могут быть исчерпаны, поскольку правительства делают вывод средств без достаточного количества денег через прямые инвестиции или денежные переводы для их пополнения. Между тем, государственный долг страны в процентах от ее валового внутреннего продукта (ВВП) составил почти 71% в 2019 году, а общий долг центрального правительства вырос на 15,9% в первом квартале 2021 года по сравнению с аналогичным периодом 2020 года.
"Настоящая правда в том, что у Букеле нет места, где можно получить больше денег, чтобы управлять страной", - сказала Пинеда, шеф-повар и предприниматель.
Но Валле, инвестор в биткоин, который утверждает, что у него 90% своих сбережений в криптовалюте, говорит, что Букеле работал над тем, чтобы сделать Сальвадор лучше, а легализация биткоина поможет больной экономике страны.
«Он был президентом в течение двух лет и работает на сальвадорский народ с тех пор, как занимал эту должность. Он помог и помогает улучшить Сальвадор", - сказал Валле, добавив, что Букеле сделал больше, чем предыдущие президенты, которые не поддерживали туризм и не создавали возможности трудоустройства.
Крипто
С экономическим и политическим хаосом есть веские основания для использования биткоина. Сальвадор имеет некоторые характеристики, которые сделали биткоин привлекательным для крупных крипто развивающихся рынков, таких как Нигерия и Венесуэла, такие как большое количество не охваченное банковскими услугами население и много рабочих-мигрантов. В Нигерии, например, биткоин используется для дешевой и быстрой обработки денежных переводов, обеспечивая при этом возможность людям без средств открытия банковских счетов получить доступ к финансовым услугам с помощью мобильного телефона.
Согласно индексу финансовой доступности Всемирного банка за 2017 год, только 30% взрослых в Сальвадоре имели доступ к местному банковскому счету по сравнению с 45% в соседнем Гондурасе. Между тем, примерно пятая часть ВВП страны поступает от денежных переводов иммигрантов, проживающих за рубежом. В 2020 году, даже с пандемией, Сальвадор получил рекордные денежные переводы в размере 5,92 миллиарда долларов.
Для более чем миллиона сальвадорских иммигрантов в США, которые отправили денежные переводы домой своим семьям, биткоин может изменить правила игры, сказал Карлос Мигель Ривас Каррилло, адвокат и член совета директоров финтех-ассоциации в Сан-Сальвадоре.
"Эта часть будет огромным улучшением, потому что они будут платить более низкие сборы, и они не будут использовать Western Union или MoneyGram", - сказал Каррилло.
Но Каррилло осторожно относится к объявлению законопроекта, который он еще не видел, и к технической осуществимости биткоин-экономики.
Внимание общественности
Хотя Каррилло в восторге от того, что легализация может побудить торговцев начать принимать биткоин в качестве оплаты, он не верит, что все сбережения и кредиты будут в биткойне или что государственные служащие будут получать зарплату криптовалютой.
"В биткоине так много волатильности, что это безумие", - сказал Каррилло.
Каррилло также обеспокоен степенью доступности биткоина для общественности.
"У нас как страны есть большая проблема, потому что у нас нет всех требований, чтобы сделать это технологически осуществимым для всех", - сказал Каррилло.
Например, несмотря на то, что в стране насчитывается чуть более 6 миллионов человек, существует около 9,5 миллионов мобильных подключений. Но только около 34% населения имеют доступ к Интернету, и только небольшое меньшинство использует новые технологии, по словам Исаака.
"Многие - и я имею в виду многих - боятся использовать ноутбук или имеют проблемы с использованием своих смартфонов. Так что если одна из первых вещей, которые нужно сделать, когда вы входите в мир криптографии, - это решить технические вопросы» Исаак сказал.
Исаак также обеспокоен энтузиазмом криптосообщества вокруг Букеле и Сальвадора. Например, некоторые криптоинфлюенсеры и фирмы пишут в Твиттере о переезде в Сальвадор, помечая роскошные виллы и пляжи, наряду с самим Букеле.
"Мои возражения против этого в том, почему у всех этих криптоэнтузиастов так много шумихи вокруг этого парня? Разве криптографы не против Большого правительства, больших правил, налогообложения? Похоже, что у них нет проблем с тираном-подражателем, пока он поддерживает криптографию", - сказал Айзек.
Но Валле и Каррилло надеются, что превращение биткоина в законный платежный договор положит новое начало для страны и экономики.
"Из видения будущего экономики Сальвадора он знает, что, принимая биткоин, он ожидает и готовится к новой денежно-кредитной системе", - сказал Валле о решении Букеле принять биткоин.
Несмотря на сообщения о коррупции, Каррилло считает, что биткоин может стать возможностью для Букеле изменить повествование и будущее Сальвадора.
"Я думаю, что это наш подходящий момент, чтобы сделать технический поворот", - сказал Каррилло.
