" Эр-Рияд, который возвышается в центре пустыни Ан-Нафуд, является третьим по численности населения городом на Ближнем Востоке. Вероятно, это не первое место, которое приходит на ум, когда вы думаете о криптовалютах и играх, но в перспективе все может измениться.
Сейчас криптовалюта здесь находится в “серой зоне”: ее не запрещают, но и не поддерживают, и доступ к ней может быть затруднен. Несмотря на это, исследования KuCoin показывают, что 14% саудовцев в возрасте от 18 до 60 лет владеют криптовалютой.
Моррад Ирсан, генеральный директор Takadao — блокчейна для халяльного страхования — воспринимает это как явное свидетельство того, в каком направлении движутся дела. Он рассказывает:
“Вы не можете купить, вы не можете продать, и тем не менее им удалось иметь самое быстрорастущее число владельцев криптовалют!»
Город был основан в 1737 году, когда была построена стена, окружающая несколько оазисов, в один. Богатство росло вместе с сельским хозяйством, и в 1774 году Первое саудовское государство основало свою столицу в соседней Дирии. Двести пятьдесят лет спустя город расширился и стал современной столицей Саудовской Аравии.
Старый город Дирия, из которого впервые управлялось королевство.
Ахмед Юсуф, американец, живущий в Саудовской Аравии с 2015 года, описывает местный подход к криптовалюте как “не разрешенный и не запрещенный” — возможно, он не одобряется, но его используют».
Юсуф говорит, что банки в целом осторожны и недружелюбны по отношению к криптовалюте, а правительство, по сути, выжидает, потому что «не хочет регулировать, пока не поймет». Вообще-то очень здравый подход, согласитесь.
Юсуф указывает на недавнюю волатильность рынка, предполагая, что «ни одно правительство Саудовской Аравии не будет таким смелым, как Сальвадор» и не рискнет продвигать инвестиции, которые могут привести к потере денег гражданами.
Несмотря на это, «20–30% моих одноклассников владеют криптовалютой или торгуют ею», — рассказал журналистам местный студент-финансист на форуме Outer Edge в Эр-Рияде. Он работает в Alinma Bank, который предлагает финансовые услуги, соответствующие законам шариата.
“Раньше купить криптовалюту было легко, поскольку средства можно было купить на Binance”, — рассказал он.
Однако с тех пор банки начали блокировать такие переводы из-за широко разрекламированных проблем Binance, вплоть до закрытия счетов.
По этой причине одноранговая торговля, при которой покупатели и продавцы переводят деньги между своими личными банковскими счетами, стала обычным явлением как через профессиональных дилеров, так и неформально среди студенческого сообщества. В королевстве нет подоходного налога с населения или налога на прирост капитала.
Использование счетов в иностранных банках для таких переводов также стало обычным явлением, причем типичным шлюзом является Бахрейн.
Учитывая сложность объединения криптовалюты с банковскими операциями и, следовательно, с бумажными переводами, не существует четко выраженной культуры покупки или продажи вещей или услуг за криптовалюту — вместо этого основное внимание уделяется хранению и торговле.
По словам Юсуфа, некоторые более крупные игроки, такие как семейные офисы богатых местных жителей, также хотят принять участие в криптовалютной деятельности.
«Поскольку у них нет прямых способов покупки, они используют косвенные пути», — заключает он.
От игр к Web3
Форум Outer Edge Riyadh открыл принц Фейсал бин Бандар бин Султан Аль Сауд, председатель Саудовской федерации киберспорта и Арабской федерации киберспорта.
Он с энтузиазмом рассказал о своей страсти к играм и потенциале метавселенной, и к нему присоединился Ят Сиу, председатель главного спонсора мероприятия, Animoca Brands. Сиу заявил, что позиция Саудовской Аравии на Ближнем Востоке эквивалентна позиции Китая в Азии:
“Когда Китай, наконец, решил выйти на рынок, это сначала оказало влияние на регион, а затем и на глобальное влияние. Я думаю, что Саудовская Аравия имеет тот же потенциал, как одна из самых богатых стран мира».
Хотя на мероприятии в основном избегали слова «криптовалюта», послание Сиу казалось ясным: Саудовская Аравия, возможно, и не предприняла решительных шагов в сфере блокчейна и криптовалют, но это спящий гигант с точки зрения богатства, населения и влияния, и страна может задать тон отрасли для всего региона.
Принц Фейсал бин Бандар бин Султан Аль Сауд на сцене с Ятом Сиу в Outer Edge, Эр-Рияд.
Присутствие на мероприятии Сиу не было неожиданностью. В прошлом месяце Animoca Brands заключила партнерское соглашение с Городом науки и технологий имени короля Абдель Азиза (KACST), государственным учреждением, продвигающим технические инновации. Партнерство направлено на создание центра Web3 для поддержки стартапов в Эр-Рияде с дальнейшей целью поддержки университетских исследований в области игр на блокчейне.
Когда принц Фейсал дал свое публичное благословение, стало ясно, что королевство открывает дверь в метавселенную.
Игры являются одной из целей диверсификации королевства в его «Видении 2030», направленном на отказ от зависимости от нефтяной промышленности — желанное направление со стороны молодого населения города, чей климат неблагоприятен для дневных развлечений на свежем воздухе в течение большей части года. Сочетание блокчейна и игр представляет собой естественный шаг на пути к тому, чтобы стать криптоцентром будущего.
«Мы стремимся преобразовать блокчейн и развитие цифровых инноваций, создав Web3 Hub и развивая экосистему Web3 в Саудовской Аравии», — комментирует Мариам Ноу, вице-президент по экономике будущего в KACST.
Партнерство с Animoca ни в коем случае не является первым шагом в отрасли. В январе 2020 года государственная нефтяная компания Saudi Aramco присоединилась к другим энергетическим компаниям, чтобы инвестировать 5 миллионов долларов в Vakt, фирму, которая упрощает торговлю сырьевыми товарами, помещая транзакции в корпоративный блокчейн для устранения бумажных процессов, которые до сих пор являются нормой в нефтяной отрасли.
Региональное соперничество?
Юсуф является генеральным директором компании Vision Innovation, которая консультирует представителей правительства Саудовской Аравии по вопросам внедрения блокчейна, связанного с авиацией и здравоохранением. Юсуф описывает свою работу как медленный процесс обучения и пропаганды, поскольку «нам нужно, чтобы они знали, что это полезная технология»:
“Когда мы разговариваем с правительством, мы не говорим о криптовалюте — мы говорим о том, на что способен Web3».
Поскольку его клиенты «пока не слишком дружелюбны к публичным блокчейнам», Юсуф говорит о таких вариантах, как блокчейны с нулевым разглашением данных, которые, по его мнению, могут позволить правительствам включать функции блокчейна, не теряя контроля над данными. Он приводит пример данных здравоохранения, которые нельзя загрузить в облако, поскольку данные должны оставаться в стране.
Будучи деловым центром, Эр-Рияд привлекает компании со всей 32-миллионной страны и соседних стран. С точки зрения блокчейн-пространства он тесно связан с соседним Дубаем, который служит региональным магнитом для отрасли.
Однако, по мнению Ирсане, подход ОАЭ ненадежен из-за его постоянных изменений. Он направлен больше на привлечение иностранцев и их денег. Напротив, властям Саудовской Аравии «не нужно, чтобы люди приезжали и покупали здесь дом. У них есть население».
Действительно, многие местные жители сразу же отмечают, что они рассматривают быстрые шаги Объединенных Арабских Эмиратов по приему этой отрасли как эксперимент, ставший возможным благодаря небольшому размеру страны, опыту которой может поучиться гораздо более крупная Саудовская Аравия при реализации своей собственной стратегии.
Будучи центром развития игр, город привлек множество фирм и консалтинговых компаний, занимающихся разработкой блокчейнов, многие из которых обслуживают проекты за рубежом. Они как бы закрывают один глаз, потому что хотят, чтобы эта инновация развивалась. Поэтому скоро мы увидим несколько стартапов, которые создают настоящие блокчейн-решения в Саудовской Аравии.
