" Во время бычьего рынка 2021 года многие крупные майнинговые компании взяли большие кредиты на покупку оборудования и создание инфраструктуры, необходимой для добычи криптовалюты. Крах криптовалютной биржи FTX и Celsius привел к тому, что многие из этих компаний объявили о банкротстве.
Нынешний медвежий рынок в сочетании с высокими скоростями хеширования сети Биткойн и низкой прибылью снова заставил криптоиндустрию задуматься о том, смогут ли майнеры оправиться от потерь. Хотя это остается сомнительным, стало очевидно, что майнинговые компании сегодня больше внимания уделяют альтернативным источникам энергии, чтобы сократить расходы, обеспечить прибыль и, в некоторых случаях, уменьшить свое воздействие на окружающую среду.
Альтернативные источники энергии, используемые майнерами
Стивен Лубка, управляющий директор компании Swan Bitcoin, предоставляющей финансовые услуги, связанные с биткойнами, говорит, что средняя стоимость добычи одного биткойна составляет около 26 000 долларов, но те майнинговые компании, которые ориентированы на возобновляемые источники энергии, тратят значительно меньше: от 5 000 до 15 000 долларов за BTC.
К примеру, представитель Riot Blockchain, публичной компании по добыче биткойнов, базирующейся в США, утверждает, что ветровая и солнечная энергия, вырабатываемая в Техасе, помогла Riot обеспечить одни из самых низких затрат на майнинг криптовалюты. «Как указано в нашем отчете для инвесторов за второй квартал, добыча 1 биткойна обходится Riot в 8 389 долларов», — сказал он.
Рисунок 1. Вид с воздуха на майнинговый комплекс Riot Blockchain в Рокдейле. Источник: Riot Blockchain.
Кент Халлибертон, президент и главный операционный директор Sazmining — поставщика услуг майнинга биткойнов — признается, что дороже всего майнерам обходится электричество:
«Майнеры биткойнов естественным образом заинтересованы в поиске самой дешевой энергии. Избыточная электроэнергия имеет самую низкую цену. При использовании возобновляемых источников энергии часто возникает избыток электроэнергии, что делает их идеальными для майнинга биткойнов».
Представитель компании Halliburton добавляет, что данные, полученные из независимых источников от Совета по майнингу биткойнов, показывают: майнинг биткойн действительно может быть одной из наиболее устойчивых отраслей. По данным источника, 59% майнинговых предприятий являются безуглеродными и растут со скоростью почти 4,5% в год.
«Все наши майнинговые предприятия в Висконсине и Парагвае используют избыток гидроэлектроэнергии», — сказал он.
Переход на альтернативные источники энергии, похоже, является трендом для майнинговых компаний, думающих о долгосрочном успехе. Фил Харви, генеральный директор поставщика инфраструктуры крипто-майнинга Sabre56, рассказывает, что в настоящее время компания работает с десятками майнинговых предприятий над установкой машин на трех объектах Sabre56, расположенных в Вайоминге и Огайо.
Рисунок 2. Сайт Sabre56 Bonepile в Джилетте, Вайоминг. Источник: Рэйчел Вольфсон
Харви объяснил, что на объекте Sabre56 в Джилетте, штат Вайоминг, известном как «Bonepile», размещено около 2200 майнинговых машин, которые питаются от комбинации источников энергии, включая возобновляемые. Участок площадью 5200 квадратных футов основан на смешанной энергетике Basin Electric. Согласно веб-сайту Basin Electric, сюда входят 24% ветровой энергии, 0,6% рекуперированной энергии и 4,3% гидроэнергии, что в сумме составляет 28,9% возобновляемых источников энергии.
«Наше оборудование включает машины MicroBT Whatsminer M50 и Bitmain Antminer S19. Что касается дизайна и методологии объекта, мы используем конструкцию с принудительной подачей воздуха, то есть воздух нагнетается в объект для охлаждения машин», — говорит Харви.
По его словам, установка Bonepile спроектирована таким образом, чтобы обеспечить подачу избыточного воздуха. Харви объясняет, что этот метод снижает перегрев и нагрузку на майнинговое оборудование, а также позволяет майнерам естественным образом выбрасывать горячий воздух за счет избыточного давления.
«Это отличается от широко распространенной в майнинговой промышленности стандартной конструкции, которая часто отводит горячий воздух с помощью дополнительного механизма, не имея при этом системы подачи воздуха в помещение», — заметил он.
OceanBit, компания, разрабатывающая платформы возобновляемой энергетики с использованием термальных источников океана, использует другой подход. Майкл Беннетт, соучредитель OceanBit, рассказыват, что его компания интегрирует майнинг биткойнов в проект своей океанской тепловой электростанции.
«Это позволит нам сбалансировать переменные нагрузки, быстрее поставлять электроэнергию на морские операции и монетизировать избыточную энергию для повышения рентабельности электростанции», — поясняет он.
По словам Беннета, тепловая энергия океана является крупнейшим неиспользованным источником энергии на планете.
«Это базовый источник возобновляемой энергии, такой как гидро- или геотермальная энергия, но он использует разницу температур океанской воды для выработки электроэнергии».
Беннетт считает, что Биткойн — это недостающая часть, необходимая для масштабирования источника энергии до глобального внедрения, поскольку он решает ряд коммерческих задач преобразования тепловой энергии океана (OTEC).
Рисунок 3. Схема термодинамического цикла OceanBit. Источник: OceanBit
Натаниэль Хармон, соучредитель и генеральный директор OceanBit, поясняет:
«Побочным продуктом процесса генерации OTEC является холодная вода в четыре градуса Цельсия, что делает ее идеальной для охлаждения ASIC. Комбинация повышает эффективность, одновременно снижая стоимость того и другого».
Беннетт сообщил, что OceanBit планирует открыть свою научно-исследовательскую электростанцию на Гавайях в 2024 году.
Некоторые альтернативные источники энергии вызывают споры
Пенсильванская компания по добыче криптовалюты Stronghold Digital Mining использует угольные отходы для обеспечения своих майнинговых операций.
Этот мусор является результатом процесса очистки при добыче угля. Эти неочищенные куски угля, смешанные со сланцем и другими примесями, свалены на тысячах акров заброшенных шахт в Пенсильвании.
Грег Бирд, генеральный директор Stronghold Digital Mining, рассказывает, что его фирма работает с Департаментом охраны окружающей среды Пенсильвании и местными природоохранными органами над очисткой куч угольных отходов и их использованием для обеспечения операций по добыче биткойнов.
«Кислотные стоки из этих отвалов являются одним из крупнейших источников загрязнения воды в Пенсильвании, — говорит он. — Кучи мусора также десятилетиями воспламенялись в результате самовозгорания, выбрасывая в воздух токсичные продукты горения. Stronghold преобразует угольные отходы в электроэнергию с помощью специализированных установок, а затем либо подает электроэнергию в местную сеть, либо использует ее для майнинга биткойнов. Майнинг биткойнов необходим для продолжения деятельности по очистке отходов угля», — утверждает Берд.
Хотя это действительно обеспечивает метод очистки тонн угольных отходов, с экологической точки зрения это также представляет собой что-то вроде «уловки 22».
Специальные заводы, которые могут использовать угольные отходы, все еще сжигают углеводороды. Пенсильванское подразделение проекта Energy Justice Network даже утверждает, что старые угольные электростанции загрязняют окружающую среду больше, чем новые.
Сама компания Stronghold также попала под пристальное внимание экологических групп, когда подала заявку на получение разрешения на сжигание топлива, полученного из шин, на своем заводе в Пантер-Крик.
Активист Совета по чистому воздуху Рассел Зербо недавно заявил в подкасте, что завод «использует производимую им электроэнергию для генерации криптовалюты» и должен рассматриваться как «завод по сжиганию твердых отходов, к которому будут предъявляться повышенные требования по мониторингу загрязнения воздуха».
Проблемы для майнеров могут помешать внедрению
Хотя примечательно, что компании, занимающиеся майнингом криптовалют, используют альтернативные источники энергии, некоторые проблемы могут помешать их внедрению. Халлибертон заявил, что дезинформация об альтернативных источниках энергии является обычным явлением:
«Местное население может создавать препятствия, потому что оно не осознает, что майнеры биткойнов приносят чистую выгоду местным сообществам за счет создания рабочих мест и монетизации потраченной впустую или избыточной электроэнергии. Электричество также понимают неправильно; хранить его чрезвычайно дорого, и если электричество не используется, оно тратится впустую — буквально выбрасывается в землю».
Более того, очевидны и проблемы, возникающие при использовании возобновляемых источников энергии. Харви упомянул, что Джилетт, штат Вайоминг, расположен высоко над уровнем моря, поэтому воздух там разреженный, и машины на предприятии Sabre56 Bonepile могут испытывать трудности с всасыванием достаточного количества воздуха, необходимого для охлаждения.
Затем возникает проблема теплового загрязнения, поскольку майнинговые машины выбрасывают в атмосферу горячий воздух. Учитывая это, некоторые майнинговые компании находят уникальные способы повторного использования тепла. Например, Genesis Digital Assets использует горячий воздух, производимый майнинговым оборудованием, оборудованием, для выращивания овощей в регионах Северной Европы.
Рисунок 4. Тепло майнинговых машин используется для выращивания растений в теплице. Источник: Genesis Digital Assets.
Учитывая все обстоятельства, будущее майнинговой промышленности, скорее всего, будет зависеть от возобновляемых источников. Марджи Фенг, руководитель отдела маркетинга Bitmain — ведущего производителя оборудования для майнинга криптовалют, — говорит, что ее компания в настоящее время усердно работает над продвижением технологий гидроохлаждения, поскольку она считает, что спрос на оборудование этого типа в будущем будет только расти.
Фенг добавила, что Bitmain обнаружила, что сейчас почти четверть всех майнеров биткойнов используют для питания своих установок воду, а второе и третье место по величине соответственно занимают ветер и атомная энергия.
